ANGARA TRANSCRIPT OF AMBUSH INTERVIEW ON TRAIN AMENDMENTS (BEFORE SESSION)

Q: Sir, yung VAT exemptions po ng medicines...

SJEA: Yun ang naging pasya ng ating mga kasamahan dito sa senado na iyon ay isang mahalagang tulong sa ating mga kababayan. Yung tanggalin yung VAT sa mga medisina. Dahil alam naman natin na pag nagkasakit ang isang tao, minsan talagang nababangkarote ang buong pamilya. Uutang, mababaon sa utang, mababaon sa interes. Palagay ko, kapag binawasan mo ng 12 percent VAT, ang laking ginhawa.

Q: Sir, bakit sa 2019 pa?

SJEA: Para yung efforts ng gobyerno, hindi rin maantala - yung kanilnag Build, build, build.

Q: Sir, lahat ba ng medicines?

SJEA: Prescription medicines.

Q: Yung prescribed medicines?

SJEA: Yung talagang mga kailangan. Kasi maraming gamot-yung supplements na may choice ang tao kung iinumin nya o hindi. Yung prescription, kailangang inumin niya.

Q: Sir, yung sa mining sa coal, madodoble nga ba?

SJEA: Yun ang pasya rin po ng ating mga kasamahan. Napagbotohan yun.

Q; Sir, bakit po ganun yung tax na i-impose sa mining?

SJEA: Yung double? That was the proposal of Sens. Recto and Escudero, so yun ang inapprove ng body.

Q: So malaki ang makukuha run?

SJEA: It's an additional P2 billion kung hindi ako nagkakamali.

Q: Pero sir, hindi pa rin ganun kasigurado na mananatili ang provision dahil may Bicam pa sir, di ba?

SJEA: Yes. All of these provisions are subject to amendment, revision, at the Bicam

Q: Sir, bakit ganun kalaki ang coal taxes and won't that increase yung power price?

SJEA: Yun ang concern ni Sen. Gatchalian yesterday. He raised it. Pero yun ang naging pasya ng ating mga kasamahan, yun ang rationale ng iba. Kaya bumoto sila dahil sa tingin nila, balansehin ang energy mix ng bansa.

Q: Sir, ini-add din ba ang increase sa sin tax?

SJEA: Hindi. Ang naging usapin dyan, isasama raw ng DOF sa next package at puwede nating umpisahan ang mga pagdinig next year.

Q: Kasi sir, parang merong letter sa inyo ang TUCP na nananawagan kasi nadi-displace daw yung mga tobacco farmers. Sir, na-receive nyo yung letter na 'yun?

SJEA: Parang hindi. Pero maaari. Napakaraming sumusulat sa amin. Anyway, baka next year, makapag-umpisa na tayo ng mga hearing, at lahat ng iba't ibang opinyon, kuru-kuro, whether it's from the medical community, whether it's from the farmers, from the North, papakinggan po natin. Kahit dito sa TRAIN 1, kaya tumagal ito sa atin, sabi nila pinapatagal lang natin - hindi. Komokunsulta lang po talaga kami.

Q: Sir, yung sa cosmetic procedure? Sabi naging 10 percent.

SJEA: Yes, actually, parang yoyo siya. Kasi nung una, tinanggal namin, tapos ibinalik ni Sen. Drilon, tapos tinanggal ni Sen. Recto, tapos ibinalik na naman ni Sen. Drilon. So naging ganun, naging kompromiso na lang yung 10 percent.

Q: Was there any story behind that, yung tanggal-balik?

SJEA: Nakinig din kami and the DOF itself, mahirap yata i-implement in the current wording. So, kung pwedeng pag-aralan - kasi sa datos nila, hindi talaga alam kung alin yung for medical purposes. Kunyari, nagkaroon ng aksidente, kailangangn ayusin yung mukha, o breast cancer survivor, doon sa datos nila, hindi nila alam ilan yung for medical, ilan yung for vanity purposes. Kasi for medical purposes, huwag na nating buwisan yun. Pero ang issue naman doon, kapag gianwa nating dependent upon the prescription of the doctor, baka naman lahat ng doktor mag-prescribe na kailangan yun. Yun ang kinakatakutan din nila.

Q: Sir, who is the principal author nito?

SJEA: It's just part of the report and it's part of the DOF's package four.

Q: Sir, wala sa House version?

SJEA: Wala.

Q: Sir, considering yung House and Senate version mahihirapan ba pagdating sa bicam?

SJEA: Ayoko namang sabihing mahihirapan but definitely, may kaunting give and take dyan. Laging ganun naman ang nature ng bicam.

Q: Sir, alin dun yung malalaki ang disagreement?

SJEA: Yung fuel, I think. Because we're much lower dito sa Senado. Baka sa SSB, mas lower din yung sa senado.

Q: Unconditional cash transfer?

SJEA: It's still there. Basta may usapan na within the body na 60 percent ng revenues will go to infra, 27 percent will go to transfers and social amelioration and health measures, anti-hunger, malnutrition, tapos yung 13 percent, na motion nina Sen. Gordon for national defense.

Q: Tama bang sabihin today, this afternoon, parang ceremonial, na second and third reading na lang for formality?

SJEA: Hindi ceremonial yun. That's a very important stage in the bill because that signifies that the senators approved of them on the floor.

Q: Sir, this afternoon, no more fine-tune of the bill?

SJEA: The senators will look over the final copy and maaaring may humabol na last minute although ideally, wala na sana para mapagbotohan na kasi baka humingi ulit ng clean copy

Q: Last minute marami pa ring nagla-lobby?

SJEA: Wala na. Alam nilang tapos na kasi.

Q: Sir, magkano yung mari-reach nyong revenues?

SJEA: There's a low and a high estimate because of the disagreements on doc stamps and other items like the creditable withholding tax. Kasi ang binago lang naman ay yung amount that can be withheld by the BIR. Ang sinasabi ng BIR, may loss yun, siansabi naman ng iba, bakit may loss, nag-iba lang naman yung iwi-withhold. Babayaran pa rin naman yun at the end. So there's a range of P100-130 billion.

Q: Is it possible, hindi ma-reach yung revenue target?

SJEA: I think it will be. Especially after the Bicam, I am confident it will be.

Q: Sir yung tungkol sa BBL, di ba ipinasa nyo na kay Sen. Gordon?

SJEA: No, it's still with the local government committee. I will discuss it siguro among ourselves. Baka himatayin na po tayo rito kapag nag-special session pa tayo at hindi na tayo namasko.

Q: So, hindi rin kayo pabor na magkaroon pa ng special session for the BBL?

SJEA: I think we should discuss it among ourselves. I think, kaya pa naman i-meet yung schedule ng administrasyon kahit walang special session.

Q: By January, is it safe to say na doon mag-start yung discussion sa BBL?

SJEA: I don't want to prejudge it, I want to consult my colleagues, I want to ask the majority leader, at ano yung plano ng Kamara.

Q: Pero hindi kaya sir, na this year po?

SJEA: Kung matatapos namin yung TRAIN nang maaga, we can already have hearings this year, actually. Kahit isa o dalawa. Hearings lang. First things first.