Press Release
May 13, 2020

Transcript of Interview of Senate President Vicente C. Sotto III

Q: Ano po yung napagusapan kahapon sa caucus kahapon at napagusapan din po ba yung mga blooper kahapon sa telecon kagaya nung kay Senator Cynthia Villar?

SP Sotto: Oo, yung caucus namin, una sa lahat, pinagusapan lang doon sa caucus yung mga ano ang dapat ang maging priorities for the meeting of the committee of the whole next week. Ngayon, napagkasunduan tuloy na dahil tinake up yung CITIRA, matatake up yung CITIRA, eh baka makahalo yun sa problema sa Monday. So nagsuggest sila at si Sen. Pia Cayetano na nagsetup ng briefing with DOF on Thursday, bale bukas at 3:30PM, particularly, naka focus sa CITIRA. Yun ang napagkasunduan nung una. Medyo mahaba, isang oras yung debate tungkol doon sa, hindi naman debate, yung exchange of opinion on the matter . How to handle CITIRA and what to talk about, parang ganoon. Syempre alam mo naman malalim yung laman nung CITIRA , may, ano ang tawag doon? Nagcacancel out, di ba? Merong mga ibibigay na taxes ang gobyerno, makakabawas sa mga corporations, lalo na yung mga SMEs, pero meron ding pagusapan, yung rationalization. So yung rationalization nung mga institutions or entities na merong mga tinatawag na incentives ng mga entities, paguusapan din doon, kaya may plus-minus yung CITIRA, so mahaba yun. After that, natake-up yung sinasabi mo, yung mga blooper. And then the suggestion, suggestion ni Majority Leader, or another person, sabi kung pwede raw, pagka nagsuspend ang session, dapat yung main control, yung host control at saka yung (unclear) io-off yung mga microphone sa live streaming kasi napapanood ng bansa, or ng ibang tao, di ba? Ang problema, sabi ko nga, sagot ko, bakit pa, eh ginawa yung blooper in session tayo. Nakataas yung mace at saka in session. Hindi naman, it's incumbent upon the senator na pag hindi ka nagsasalita, pindutin mo yung mute ng computer mo or nung iPad mo, di ba? Dapat ganoon. So, yun ang napagkasunduan, imute mo pag hindi ka nagsasalita.

Q: Nagkaroon ng agreement na ipapasa ninyo ang CITIRA bago mag adjourn sine die?

SP Sotto: Kung kakayanin, depende nga sa rationalization na programa. And then of course nandoon din ang Minority, so sinasabi ng Minority Leader, ni Frank, dapat bang mapagusapan ngayon yung rationalization na yan kung kalian maraming dapat asikasuhin sa Covid-19? That question was not answered, so we'll probably discus it by Monday. Kasi Monday, ang itatake-up namin, in the committee of the whole, it would be IATF and economic managers and WHO. Ang IATF naman, nandoon ang DOH, so yun muna sa Monday ang hearing ng committee of the whole. To complete the program, 1:30PM magcoconvene ako, we will call the roll, and then we will convert, we will constitute ourselves into the committee of the whole at ilalahad ko yung agenda, the agenda for Monday, kung sino yung mga imbitado. And then the proposal for the agenda on Tuesday, kung sino-sino yung mga kasama, and then for Wednesday also. So bale we're looking at the possibility of three days ng committee of the whole. Yun muna in lieu of the sessions for next week. So whatever we need to tackle, we will have to tackle after the committee of the whole week. So the following week, we have two weeks pa naman, kung ano pa yung dapat pwedeng ipasa.

Q: So next week walang session, yun lang committee of the whole?

SP Sotto: Yun ang session. We start on Monday at 1:30 PM, constitute into a committee of the whole and then tuloy na yun in the next three days.

Q: May we comment lang po sa alarming errors ng DOH data on Covid-19 patients? Like yung iba light lang naman, nababago yung gender or location, pero may iba na medyo malala, like minsan may nasasama sila sa death only to find out the day after na buhay pala yung tao. May 3, 2020, nireport nila 7 dead, 28 recoveries sa Laguna, yun pala 22 deaths and 65 recoveries? Hindi ba significant yung effect nung ganito na errors?

SP Sotto: Masyadong significant. As a matter of fact, meron pang, kung hindi ako nagkakamali, there were 516 cases wherein resident's data were classified, reclassified, so alam mo kung meron kang issue on contact tracing doon sa mga yun, 516 yun, aba eh multiplied by what ang effect di ba? Kung mali-mali yung residence, so narinig ko rin yung sagot ng DOH kanina, ng Secretary of Health, sabi niya, it's a very small percentage daw ng over-all stats nila. On the contrary, I think it's a very significant implication kasi napakahalaga ng statistic or ng data as far as reliability of our scientific analysis is concerned, scientific analysis nila. Tayo kung tutuusin, miron lang pagdating sa part na yan, pero that is why yung observation natin ay palagay ko kahit paano makakatulong sa kanila. At yung observation nung katulad noon, yung naglabas nung mga point nung mga stats na yan, I think the UP Covid response group or something, hindi pwedeng sabihing maliit. Maliit nga, mali pa rin. Maliit or malaki, mali is mali so kailangan ingat tayo diyan, dapat the DOH should learn its lesson on this mistake, and then make sure that our people do not commit the same mistake again because yung reliability ng sinsasabi, mahalaga par ang IATF ay makadiskarte ng tamang decision. Kailangan tama yung data na nakukuha nila. Hindi bale sana kung ang data ay pasama, ibig sabihin, kung palagay mo let's say ang talagang cases lang sa atin ngayon would be 3,000, ang reported ay 4,000, mas malaki ang effect nung sabihin mo na talagang 3,000 pero ang nireport mo, 1,500, masama yun, di ba dahil magiging complacent ang mga hindi lang ang gobyerno, pati na ang tao.

Q: So basically malaki ang effect nito on how the government is making appropriate response to the pandemic?

SP Sotto: Yes, I think so. Dapat maging sigurista ang leadership ng IATF pagka ganyan.

Q: Do you think this errors doon sa statistics, sa data gathering ng DOH, resonate yung earlier resolution that you adopted calling for a change in the leadership in DOH?

SP Sotto: Well, part of the intent of the resolution was to give a wakeup call to the Secretary of Health sapagkat yung mga kasama ko ay maraming mga naririnig na mali na kwento or reports na may mga lapses at may mga ika nga ay late na mga decision, late sa pag gawa ng decision at action. Late ang action kaya namin nilabas or ginawa yung resolution na yun. Ito, this contributes to that reason why that resolution was necessary but then again, we all know that it fell into deaf ears, so that's it.

Q: Si Gen. Sinas, NCRPO chief, nagpaparty, (unclear) nag message ito sa publiko ngayon na that the government is trying to seek the public's understanding and cooperation in enforcing the extended modified ECQ until the end of this month.

SP Sotto: Hindi maganda. Kung totoong party, hindi maganda at hindi tama. Ganoon kalinaw lang yun. Ngayon, kung hindi naman party dahil narinig ko naman yung binibigay na dahilan, ito daw ay merong nag mañanita, birthday, siguro sandali lang yun, but then again, if social distancing is not practiced, hindi mabuti yun. Hindi maganda, it does not give a good example to our countrymen. Nakikita pa naman natin kung saan-saang barangay, di ba? May barangay sa Metro Manila, meron sa Quezon City, meron sa Manila, hindi sumusunod yung mga tao sa social distancing, nagkakagulo pa nga. Pagka ganyan ang nakita, hindi magiging mabuti ang reaction ng tao.

Q: (Unclear) yung apology ni Gen. Sinas?

SP Sotto: Well at least nag apologize na at yung explanation na sinasabi, panandalian lang ang nangyari dahil nga mañanita yun. Still, it must not happen again.

Q: Pero usually may violation dahil bawal ang mass gathering di ba?

SP Sotto: Oo, yes.

Q: Mas mabigat ba yung violation kapag ika yung authority, na ang iyong trabaho ay to implement itong ganitong (unclear)?

SP Sotto: Well, that question is best asked sa Executive Department, sila ang nagpapatupad noon. We can only say that yes, we agree there is a violation pagka ganoon.

Q: Ang nagiging feedback ng mga tao is bakit pag ordinaryong citizen nagviolate sa quarantine protocol, inaaresto, bakit yung kagaya ni Gen. Sinas, hindi mabigay na sample na nagviolate tapos dapat idiscipline man lang o maparusahan? Bakit hanggang investigation lang?

SP Sotto: Siguro pwede natin itanong yan sa Executive Department also, ganoon ang nakikita ko diyan because we can only criticize, ganoon lang din yung aming magagawa, the execution of the Bayanihan Heal as Once Act is in the hands of the Executive Department already so kung ang mga pangkaraniwang mamamayan natin ay sinisita natin at pinagsasabihan natin pagka ito ay nagviviolate, dapat tayong mga opisyales din ay sisitahin pag magviviolate.

Q: Pag ganoon ba, kung kayo ang tatanungin hanggang saan dapat tumakbo yung issue na ito kay Gen. Sinas? Dapat ba siya disiplinahin kagaya nung nakikita natin sa public na inaaresto, yung mga ganyan?

SP Sotto: Merong sariling rules of procedure kasi ang Philippine National Police. They can perhaps discuss the possibility of filing an administrative complaint against the erring official.

Q: Kahapon may mga nainterview kami na mga senators, the likes of Senator Poe, Lacson, sinasabi nila na parang it's about time dapat (unclear) na lahat ng nangangailangan, ito yung tanong ko sa inyo kanina. Kaya ba lahat ng PUV, indigent families, and displaced workers na sana bigyan na ng SAP subsidy?

SP Sotto: Tingin ko kakayanin dahil doon sa diskarte ngayon na nagkaroon ng mga probinsiya, if I am not mistaken, 37 provinces and I think 17 cities ang binigyan ng green rating, di ba? So kung ganoon, based on what I hear from the Executive Department, hindi na kailangan magbigay ng second tranche doon sapagkat pwede na ulit magtrabaho doon. Therefore with the limited resources available to government, those resources that can be saved from the second tranche can be used for this necessity na kailangan natin for the drivers of the PUVs that you mentioned, para makasama sila roon.

Q: Ang ano lang is dapat icheck na lang yung list ng beneficiaries din dahil marami doon sa mga green areas hindi nacover sa first tranche?

SP Sotto: Kaya nga ang mahalaga dito siguro naman natuto na tayo ng leksiyon, na dito sa pagkakabalam o pagkakadelay ng pagdidistribute ng first tranche, at kasama na yung mali-mali, may sumobra, may kulang, siguro naman hindi na mangyayari sa second tranche dahil napagdaanan na. Meron ngang kasabihan, pagka ikaw ay nagkamali minsan sa isang bagay, nagkamali ka. Pero pag ikaw sa pangalawang beses nagkamali ka ulit doon sa bagay na yun ay katangahan na yun.

Q: Doon sa relaxing of quarantine protocol, yung Catholic church umaapela sa IATF na sana daw ireexamine yung mga list ng institutions na hanggang ngayon covered pa rin. Dahil for example, yung religious practice bakit daw isinama doon sa salon, sa mga gym, etc etc eh kailangan ng mga tao ngayon regardless of the faith yung pag exercise nila ng religious freedom nila?

SP Sotto: Ang sagot ko dito, at the outset uunahan ko na, ang sagot ko dito based on what I sense lang, ang tingin ko, opinion ko lang ito, I am not sure if I am even correct, ang tingin ko binase yan ng IATF doon sa karamihan ng pinagsimulan ng contamination. Ang isa sa mga malalakas na nagkaroon ng hawaan ay sa mga religious gatherings, even in Korea. Pinakamalakas na nagkaroon ng ganoon ay religious gatherings o siguro, kinakabahan pa in sila. They perhaps believe in the saying that better safe than sorry. So kaunting tiis pa, (unclear) 15 days, hopefully by the end of May, malilift na yan. Kaunting tyaga na lang sa pagkat nandito sa area natin yung tagilid. Doon naman sa mga areas kasi na green n ang rating, okay na, walang problema na doon.

Q: Bakit daw yung a Marikina inaresto, kina Sinas, walang parusa? Ano po yung criminal aspect sa violation nila Sinas?

SP Sotto: Sino ba ang umaresto sa taga Marikina?

Q: Pulis ng Marikina din.

SP Sotto: (Unclear) Alangan naman na mga ralllyista ang manghuhuli sa mga pulis. Levity aside, as I said, meron silang mga sariling rules of procedure. I think it would not be farfetched if an administrative case is filed against the erring officer, so mabibigyan siya ng pagkakataong mag eksplika, mabibigyang pagkakataon ang Ehekutibo na kastiguhin ang dapat kastiguhin.

Q: Yung sinabi ni PNP Chief Archie Gamboa na hindi niya pagagalitan si Gen. Sinas on that, was that premature given the statement of the Interior Secretary na dapat din na it's a big no-no daw yung gathering? Was it a premature statement?

SP Sotto: Well, I did not hear the statement so I will rely on what you said na ano ang pagkasabi?

Q: Hindi daw niya irereprimand is Gen. Sinas.

SP Sotto: Palagay ko that will leave a bad taste in the mouth of our countrymen especially people in Metro Manila pagka ganoon, kasi iisipin nila o eh pagka pala pulis ang gumawa ng violation, pwede at hindi man lang pagsasabihan. Hindi maganda kung talagang sinabi ni Gen. Gamboa yun.

Q: What message does it send out to the public kapag yung NCRPO chief, yung mga leaders natin, yung nakikita nila na positively violating the protocols po?

SP Sotto: Sends bad signals, at least a reprimand is in order. Walang matutuwa sa mga kababayan natin yung ganoon na nakikita karaniwan na tao, huhulihin, pagka opisyal ang gumawa, pwede, ano? Walang makakagusto noon.

Q: Reprimand po galling kanino? Sino po yung dapat magreprimand sa mga officials natin?

SP Sotto: Dapat superior. His superior dapat.

Q: So dapat po ba si Presidente Duterte yung mag reprimand?

SP Sotto: I will not be surprised if the president does that pero the PNP chief will suffice. Even the DILG secretary will suffice.

Q: You mentioned earlier na last month may natatanggap kayong complaints tungkol sa Covid-19 response natin, as of now, two months in this pandemic, may natatanggap pa rin po ba kayong mga reklamo?

SP Sotto: Ang nangyayari kasi pagka may naririnig na reklamo ngayon ang binabalik sa amin, I told you so, ganoon, binabalikan kami ng I told you so, sabi na nga namin, delayed, sabi na nga namin, may mga mali, ganoon ang nangyayari, yan ang naririnig namin kaya it is incumbent upon the DOH to really do their utmost best.

Q: Kayo personally, are you satisfied with the testing and tracing that the DOH is doing right now?

SP Sotto: Ang mabuti na lang sa nangyayari, marami na ring sa private sector at hindi lang sa DOH confined yung testing. Yun lang ang mabuti rito, kaya malaking bagay na dapat palawakin pa and I have said this a few days ago, if you will recall, mas testing is the answer. If we want to get a headway over the disease or the virus, enhanced mass testing ang kailangan natin.

Q: Sabi ninyo yung resolution nilabas ninyo para maging wakeup call, sa tingin ninyo nagising na po ba yung dapat magising?

SP Sotto: Well, sa nakikita ko naman baka dumilat na. Ang kailangan na lang bumangon.

Q: Ano ang ibig sabihin noon?

SP Sotto: Pag ginigising ka, ano ang unang ginagawa mo? Didilat ka muna bago ka bumangon, di ba? Siguro (unclear) nagigising na rin, at saka ito may lumabas pang ganitong controversy, as data is concerned, so palagay ko naman ay babangon na at really shape up.

Q: Sino po ang iinvite natin sa Tuesday and Wednesday?

SP Sotto: Tuesday and Wednesday, ang mga kasama sa mga pinapatawag would be DOTR because of the issue of transport, DOT, dahil ganoon pa rin, transport pa rin, and then DA, Department of Agriculture because of the issue of the food security issue, ano pa ang mga kakailanganin, iba pang mg departamento na if I recall it right, mga 11 (unclear). Sa Tuesday, health pa rin, DOH, kasi gustong isama na yung RITM, ang PhilHealth, yung DOH epidemiology bureau, yung MDA, Bureau of Quarantine, also invited yung UP PGH. In the following days yung tourism, transportation, DOTR, Department of Labor and Employment, Foreign Affairs, yung agriculture nagbanggit ko kanina, even education and higher education. Ang isa sa mga intent ng committee of the whole, aside na yung highlight ng IATF and the economic managers, what are you doing now, what are the plans, and how can we help? Ganoon yung overall umbrella ng committee of the whole. What do you need from us? Do you need us to extend the Bayanihan to Heal as One Act which will expire on June 24? Or ano pa ang kakailanganin dito? And then of course we somehow will be exercising the oversight function, although we have the oversight committee to handle that, and the oversight committee has been handling that for a number of weeks already but then again, the other members would like a complete overview kaya sa Monday, uumpisahan na muna ng overview yun at saka ano pang mga plano ang dapat gawin. In answer to your question, yun yung mga departamentong binanggit ko.

Q: Yung briefing tomorrow about CITIRA via telecon at naka live stream din po?

SP Sotto: Meron din yatang combination, hybrid din if I am not mistaken, hybrid.

Q: Senate Minority Leader Franklin Drilon, Senator Lito Lapid and 13 other senators filed separate measures, bills and resolutions trying to address the gap in the law with regards to franchises that are pending in Congress. Sen. Drilon's bill in particular wants to guarantee the non-expiry of a franchise that is pending in Congress. Should that be a priority right now and can the chamber pass that into law before the sine die adjournment?

SP Sotto: It's the first time that I have come across that. I do not know it is a private bill, pagka private issue an, dapat yan mag emanate pa rin sa House. Ano ba yun, resolution lang?

Q: Kay Sen. Drilon and Sen. Lapid, bill po.

SP Sotto: Bill? Malabo yan in the next two weeks, I doubt it. First of all, katulad ng pinagusapan namin sa caucus kahapon, whatever we pass from today up to the 7th of June, kung walang counterpart sa House, nag aksaya lang kami ng Panahon. Ganoon yun, kaya sabi namin iprioritize yung meron na sa House at meron sa amin, isa. (Unclear), prioritize yung pangangailangan ng gobyerno sa number one problem of the country today which is Covid-19. Second, prioritize yung second most important priority, which is the economic and the stimulus package or issue that will help combat Covid-19. So yun ang mga priorities na pinaguusapan na dapat meron na sa House at meron din sa amin. Meron ng ilan na nakapending na sa kanila, merong nakapending sa amin, hopefully pwedeng ipasa yan. Pero kung itong bagong bill na pinasok, and it is about a franchise, eh kung may mga franchise sa ibaba na hindi kinikilos, paano kikilos ngayon itong issue on franchise na bill, hindi ba? So, ang tingin ko, hindi makakapasa within this next two or three weeks.

Q: Doon daw sa party ni Sinas, may mga nakita pang mga wine, so additional violation yun dahil pinagbabawal ngayon ang liquor?

SP Sotto: Hindi ko alam ang timpla diyan. Alam mo kung let's say yung alak ay nandoon sa kanila, hindi binili ay hindi natin kayang awatin yun. Ngayon kung yun ay binili at dinala doon, aba may violation, di ba? So hindi ko alam. Hindi natin alam yung context nung alak.

Q: So dapat tingnan yung CCTV camera?

SP Sotto: Dapat siguro at the very least, dapat magkaroon ng inquiry ang DILG o ng NAPOLCOM on the matter para mapanatag naman ang loob ng mga kababayan natin na tinitingnan lahat ng maaaring violation, hindi ko sinasabing violation na ha, maaaring violation.

Q: The mere fact na may committee of the whole, so wala ng mga committee hearing muna next week?

SP Sotto: Oo, baka wala muna. Wala muna next week. Perhaps baka on Thursday or Friday next week.

Q: Yung hearing sa Monday, hybrid po ba ito or irerequire ninyo yung mga officials na pumunta physically sa Senate?

SP Sotto: The original invitation is for them to be here and a number of my colleagues are going to be here pero teleconferencing is allowed.

Q: May nagconfirm na po?

SP Sotto: Oo, 17 departments, remember last Monday dapat yan. Sila yung nakausap na iusug ng Monday, and I was talking to the Executive Secretary himself, so therefore they confirmed attendance, they have confirmed attendance already. Well, Gen. Galvez, Sec. Dominguez, Sec. Chua, they will be here.

Q: Di po ba yung initial plan para sa discussion sa Senate two weeks supposed to be yung iaallot dito sa IATF issue sa Covid-19?

SP Sotto: If one week is not enough then we may extend but then again you know, we have two weeks left after that and we are going to really tackle the issue of yung extension ng Bayanihan or the stimulus package? Pwede.

Q: So after ng committee of the whole magkakaroon kayo ng some sort of a committee report?

SP Sotto: recommendations most probably. I am not sure if I can myself prepare a committee report overall as a committee of the whole, hindi. Ang plano ko and nauna ko pa kayo sabihin bago ko sabihan ang mga senador, ang plano ko is ask the different committees handling the particular issues to come up with their recommendations for us to tackle. Ganoon ang gagawin ko.

Q: Habang may investigation kay Sinas, dapat ba siyang mag take ng leave of absence?

SP Sotto: Hindi naman siguro kailangan, hindi naman ginagawa sa administrative. Ewan ko, I don't have the answer for that.

News Latest News Feed